椰壳活性炭可由许多种含炭物质制成，这些物质包括木材、锯屑、煤、焦炭、泥煤、木质素、果核、硬果壳、蔗糖浆粕、骨、褐煤、石油残渣等。其中煤及椰子壳已成为制造活性炭常用的原炓。活性炭的制造基本上分为两过程，一过程包括脱水及炭化，将原料加热，在170至600℃的温度下干燥，並使原有的有机物大約80％炭化。二过程是使炭化物活化，这是经由用活化剂如水蒸汽与炭反应来完成的，在吸热反应中主要产生由CO及H2组成的混合气体,用以燃烧加热炭化物至适当的溫度（800至1000℃），以烧除其中所有可分解的物质，由此产生发达的微孔結构及巨大的比表面积，因而具有很强的吸附能力。椰壳活性炭的孔隙按孔径的大小可分為三类。大孔：半径A。过渡孔：半径20-1000A。微孔：半径-20A。由不同原料制成的活性炭具有不同大小的孔径。活性炭的应用：椰壳活性炭广泛应用于工农业生产的各个方面，如石化行业的无碱脱臭（精制脱硫醇）、乙烯脱盐水（精制填料）、催化剂载体（钯、铂、铑等）、水净化及污水处理；电力行业的电厂水质处理及保护；化工行业的化工催化剂及载体、气体净化、溶剂回收及油脂等的脱色、精制；食品行业的饮料、酒类、味精母液及食品的精制、脱色；行业的提取、尾液回收；

活性炭可以用来净化饮用水。随着水源污染的加剧，饮用水不断减少，质量不断下降，引起了世界各国的密切关注，饮用水质量标准也在不断修订和更新。饮用水有益于人体。要获得高质量的饮用水，必须采用先进的水质深度处理技术。但是，由于饮用水的数量只占城市自来水总量的一小部分，采用高成本的水处理技术来提高城市所有自来水的水质和价格，然后不管用途和水质而使用，显然是不合理和不经济的。结合城市自来水的使用和分布的实际情况，合理的解决方案是：城市自来水厂将继续通过常规工艺提供一般用途的自来水，居民将采用能够去除致癌性、致突变性、致畸性等污染物的小型净化装置，以自来水为原料进行深度处理，保证饮用水的高质量。这样既保证了居民的身体，也在居民的经济承受能力之内。